¿Qué son los telómeros? Su influencia en el envejecimiento celular
La expresión “la serenidad, un activo antienvejecimiento” tal vez pueda ser como una frase chocante o puede resultar extraña nada más oírla, pero tiene su explicación y tiene que ver con los telómeros. A continuación te lo contamos.
Esta no es una expresión que haya sido inventada o dicha de manera gratuita, sino que ha sido defendida por Elisabeth Blackburn, bióloga molecular y Premio Nobel de Medicina en 2009, junto a Carol Greider y Jack Szostak por su descubrimiento de la Telomerasa.
Los telómeros y el envejecimiento celular
Desde hace algún tiempo, los distintos trabajos de investigación que se han llevado a cabo en todo el mundo han demostrado que el envejecimiento está provocado en gran medida por el acortamiento de los telómeros en los cromosomas. En España destacan los trabajos realizados por la doctora María Blasco, directora del Centro de Investigación Oncológica (CNIO).
¿Qué son los telómeros?
Los telómeros son una región de secuencias repetitivas de ADN especiales que se sitúan en los extremos de los cromosomas. Los telómeros son los encargados de proteger los extremos de los cromosomas para evitar que se desgaten, rompan o enreden. Cada vez que una célula se divide, los telómeros se vuelven ligeramente más cortos. Finalmente, se llegan a acortar tanto que la célula no es capaz de dividirse de forma adecuada, por lo que muere. Esto hace que el órgano al que pertenece no funcione correctamente. Es por ello por lo que los telómeros se consideran el reloj celular del envejecimiento.
¿Qué es la telomerasa?
Sin embargo, se debe tener en cuenta que en el organismo hay presente telomerasa. La telomerasa es la enzima responsable del mantenimiento de la longitud de los telómeros mediante la adición de secuencias repetitivas a los extremos de los cromosomas. Además, la telomerasa puede participar en la regulación del ciclo celular. La estimulación de esta enzima da como resultado el alargamiento de los telómeros que pueden usarse para corregir cambios degenerativos.
Las células que presentan una baja concentración de telomerasa no la usan con regularidad, por lo que da lugar a una reducción de la función normal de las mismas. Esto conlleva un envejecimiento celular y, con ello, el envejecimiento del propio cuerpo humano.
Una vez explicado esto, se concluye que la edad biológica de una persona no tiene porque corresponder con su edad cronológica. La edad cronológica es el periodo de tiempo comprendido entre el nacimiento hasta el momento actual. Sin embargo, la edad biológica se corresponde con el propio estado funcional interno y es un concepto fisiológico que informa sobre el envejecimiento de las células, tejidos, órganos y sistemas.
El envejecimiento del cuerpo tiene únicamente un factor genético del 30%. Sin embargo, el 70% restante depende del estilo de vida que lleve cada persona. Dentro de este estilo de vida, tienen gran importancia el tipo de alimentación, la realización de ejercicio de manera regular y, en gran medida, una buena gestión del estrés.
¿Por qué se produce el acortamiento de los telómeros?
Los comportamientos o entornos poco saludables aparecen ligados a telómeros más cortos, estos pueden ser:
- El hábito de fumar y la obesidad.
- El consumo de bebidas azucaradas y la presencia de insulina elevada.
- El sedentarismo.
- La falta de sueño y el mal descanso.
- La contaminación ambiental.
El estado emocional influye en el estado físico, y la relación se observa a nivel celular. Se ha demostrado que el estrés crónico acorta los telómeros y además el cortisol constante reduce la activación de la telomerasa.
¿Cómo alargar los telómeros? Estrategias para la prevención del estrés
Existen tres estrategias principales comprobadas para reducir el impacto del estrés en el acortamiento de los telómeros:
- Ejercicio físico: El ejercicio ralentiza el envejecimiento a través de múltiples mecanismos, siendo la activación de la telomerasa uno de ellos.
- Meditación: se ha podido comprobar que prácticas como mindfulness podrían alargar los telómeros. Para saber más, lee esta publicación sobre los beneficios del mindfulness.
- Apoyo social: El aislamiento social acorta los telómeros en animales, y siendo el ser humano la especie más social, es de esperar que el efecto en nosotros sea todavía mayor.
Los hábitos de control de estrés como la meditación, Yoga, ejercicio y una actitud social positiva alargan los telómeros en torno a un 10%, según los estudios de Elizabeth Blackburn y Elissa Epel. Ellas manifiestan que una actitud positiva ante la vida puede llevar a vivir siete años y medio más que los que no piensen así.
Por otro lado, la aromaterapia puede ayudar en gran medida a reducir el estrés y por tanto favorecer el alargamiento de los telómeros. Si quieres ampliar información sobre la aromaterapia te recomendamos leer nuestro post sobre qué es la aromaterapia.
Además, en la actualidad existen una gran variedad de cosméticos que pueden ayudar en gran medida a prevenir el envejecimiento celular. En Albalab Bio somos expertos en la elaboración y distribución de cosméticos naturales de alta calidad. Destacamos los cosméticos naturales antiedad, ya que sus propiedades antienvejecimiento favorecen a los telómeros.
Productos como el Regenera Cream, ayudan a regenerar la piel y suavizar las arrugas. También, el Ilumina Serum combina diferentes vitaminas y extractos muy saludables. Además, ponemos a tu alcance diferentes packs como la Rutina para piel joven y seca que combina diferentes productos naturales que ayudarán a rejuvenecer tu piel y mantener un estilo de vida más saludable.
Telómeros y alimentación
Además, la alimentación es un factor muy importante en el cuidado de nuestro cuerpo y, por ello, se produce una mayor protección de los telómeros.
Es difícil identificar el impacto de alimentos individuales a través de estudios observacionales, pero algunos alimentos aparecen de manera consistente asociados a telómeros más largos. Algunos de estos alimentos son:
- Consumo de frutas y verduras.
- Aumentar el consumo de legumbres.
- Promover el consumo de pescado. Niveles elevados de Omega 3 en sangre están ligados también a mayor longitud de los telómeros, un motivo adicional para comer más pescado. Además del Omega 3 total, se aprecia mayor longitud de los telómeros al reducir el ratio Omega 6: Omega
- Consumo de lácteos como yogures.
- Reducir el consumo de carnes rojas.
- Reducir el consumo de azúcares y bebidas azucaradas.
Estilos de vida y telómeros. ¿Cómo afecta a mujeres embarazadas y al bebé?
Por otro lado, el estilo de vida afecta también a los telómeros de las células germinales. La longitud de los telómeros de estas células determinará, en parte, la salud del bebé. Es decir, el envejecimiento empieza a programarse desde la concepción. Algunos ejemplos de este hecho son:
- El acortamiento de telómeros de una generación puede conllevar un aumento en el riesgo de sufrir cáncer en la siguiente generación.
- Los hijos de madres fumadores presentan telómeros más cortos.
También pueden ocurrir casos en los que el alargamiento de los telómeros se vea favorecidos. Por ejemplo, los bebés que han sido alimentados con leche materna en sus primeras 4-6 semanas de vida, presentan unos telómeros más largos a los 4-5 años.
Es por todo lo explicado hasta ahora que, en estos momentos que vivimos, tenemos que pensar que nuestra actitud ante los problemas que determinarán nuestra vida futura.